什么是网络虚拟化？

网络虚拟化是将以前基于硬件的网络转变为基于软件的网络。与所有形式的 IT 虚拟化一样，网络虚拟化的基本目标是在物理硬件与使用该硬件的应用和服务之间引入一个抽象层。

更具体地说，网络虚拟化允许独立于硬件来交付网络功能、硬件资源和软件资源，即虚拟网络。它可以用来合并许多物理网络，或者将一个这样的网络进一步细分，又或者将虚拟机（VM）连接起来。

借助网络虚拟化，数字服务提供商可以优化其服务器资源（例如，减少空闲的服务器），进而使用标准服务器来执行以前必须由昂贵的专有硬件执行的功能，并在总体上提高其网络的速度、灵活性和可靠性。

网络虚拟化有两种形式：外部虚拟化和内部虚拟化。外部网络虚拟化可以将实际连接到同一局域网（LAN）的系统组合成单独的虚拟局域网（VLAN），反过来也能将单独的 LAN 划分为相同的 VLAN。这使服务提供商能够提高大型网络的效率。

外部网络虚拟化作用于单个服务器之外的系统，而内部网络虚拟化则与之不同，它作用于服务器内部，以模拟物理网络。此举通常是为了提高服务器的效率，会涉及使用软件容器配置服务器。使用容器之后，可以隔离单个应用，或在同一个服务器上运行不同的操作系统。

网络虚拟化将所有 IT 物理基础架构元素（计算、网络和存储）从专有硬件中抽象出来，然后将它们集中在一起。随着要求和业务需求发生改变，可以从这个资源池中，自动将资源部署在最需要它们的地方。这一点在电信行业中尤其关键，因为电信行业的传统提供商必须进行网络和运维转型，以跟上技术创新的步伐。

无论是远程手术中的虚拟现实，还是让救护车能够安全通过红绿灯的智能电网，新的技术进步有望从根本上改善和优化体验。但是，许多服务提供商基于硬件的传统网络必须经过转型，才能利用这些创新。网络虚拟化就能为服务提供商提供他们需要的敏捷性和可扩展性。

正如超大规模的公共云提供商展示了云原生架构和开源开发如何有助于加速服务交付、部署和迭代一样，电信服务提供商也可以采用同样的方法，提高运维的敏捷性、灵活性、弹性和安全性。他们可以通过自动化和通用的统一平台来管理复杂的架构。他们还可以满足消费者和企业对性能、安全性、普遍性和用户体验的更高期望。通过云原生架构和自动化，供应商可以更快地更改和添加服务和功能，以更好地响应客户的需求。

大部分数字服务提供商已经开始执行网络功能虚拟化（NFV）。NFV 是一种对传统在专有硬件上运行的网络服务（例如路由器、防火墙、虚拟专用网络（VPN）和负载平衡器）进行虚拟化的方法。借助 NFV 策略，这些服务被打包成商用硬件上的虚拟机或容器，这样服务提供商便可在不太昂贵的标准服务器上运行其网络。

这些服务得以虚拟化后，提供商可以在不同服务器之间分布网络功能，或者在需求发生变化时按需移动其位置。这种灵活性有助于加快网络置备、服务更新和应用交付的速度，而且无需增加硬件资源。将工作负载分段到虚拟机或容器中也可提高网络安全性。

这种方法：

• 使用更少（且更低价的）的硬件。
• 提高灵活性和工作负载的可移植性。
• 支持以最少的工作量上下调整工作负载。
• 支持以弹性方式扩展网络资源，以应对不断变化的需求。

虚拟化网络基础架构的经济效益非常显著，其中无线接入网络（RAN）代表了服务提供商简化网络运维并提高灵活性、可用性和效率的一个重要机会。ACG 研究公司估计，虚拟化整个 RAN 的网络运营商可以节省 44% 的总拥有成本（TCO）。

红帽可提供开源运营商级解决方案：针对 NFV 的红帽解决方案。该解决方案通过在现有的开源产品（例如红帽®️ OpenStack®️ 平台）上提供 NFV 功能，帮助通信服务提供商（CSP）实现 IT 和网络融合。